Персонажі Коллін Гувер визначаються не стільки фізичними описами, скільки емоціями, суперечностями та моральною напругою. Це дозволило віддати пріоритет присутності, а не зовнішній схожості. Метою було не відтворити уявне обличчя, а знайти акторів, здатних понести емоційну вагу історії.
Для Гувер цей процес був водночас захопливим і несподівано болісним.
«Це вперше я була залучена до кастингу одного з моїх фільмів і навіть не уявляла, наскільки це складно, — говорить вона. — Кількість талановитих людей, яким доводиться сказати “ні”, щоб сказати “так” лише кільком, — це жорстоко. Я розумію, що це нормально для цієї індустрії, але не була готова до того, наскільки це емоційно важко. Коли я пишу, то не уявляю, як виглядають мої персонажі. Я думаю про те, ким вони є. Тож коли мене просять описати їх зовнішність, я розумію, що навіть не згадувала про колір їхніх очей. Побачити, як наші актори втілили ці особистості, було неймовірно. Вражає, наскільки точно вони передали сутність кожного героя».
Після значних пошуків ідеального кандидата Майка Монро отримала головну роль — Кенни Ровен. Кенні двадцять вісім років, коли вона повертається до Ларамі, штат Вайомінг, після семи років ув’язнення за аварію, що забрала життя її партнера Скотті. Вона приїздить без роботи, без постійного житла і без юридичного права бачитися з донькою, яку народила у в’язниці. Ларамі досі живе з болем утрати, що так і не вщух, але Кенна не просить співчуття. Вона несе тягар скоєного і розуміє, що прощення може так і не прийти.
У ролі Кенни — Майка Монро, яка привносить у персонаж стриманість і точність. «Майка майже одразу здалася ідеальною для цієї ролі, — говорить Ванесса Касвілл. — У ній є щось дуже сире й правдиве. Вона може здаватися закритою або відстороненою — і це важливо для людини, яка пережила в’язницю й навчилася захищатися. Але варто їй усміхнутися чи засміятися — і з’являється тепло та вразливість. Ця подвійність була ключовою».
Роль також вимагала акторки, здатної втримувати напругу невизначеності для глядача. «Майка ідеально передала це на пробах, — говорить Коллін Гувер. — У неї є неймовірна здатність стримувати емоцію до потрібного моменту. А коли вона проривається — це прекрасно. Навіть у мовчанні вона робить дуже багато. Я не можу уявити нікого іншого в ролі Кенни».
Значну частину стриманості Кенни формує материнство. Вона повертається, знаючи, що, можливо, ніколи не стане частиною життя доньки, але не може триматися осторонь. Монро активно зверталася до роману під час підготовки до ролі. «Мені було надзвичайно корисно мати книгу як орієнтир, — говорить вона. — Там є рівень деталей, якого не завжди вистачає у сценарії. Я часто поверталася до неї, особливо перед сценами, де Кенна говорить дуже мало».
Фільм також вимагає від Монро втілити дві різні версії персонажки. «Між ними є чіткий розлам, — каже акторка. — До аварії вона весела, повна життя, її стосунки зі Скотті легкі. Після — вона повністю змінена. Така травма ніколи не зникає. Навіть у найщасливіші моменти під ними завжди є біль, який не минає повністю».
Прогрес Кенни — поступовий. Вона знаходить роботу, встановлює межі, дозволяє собі близькість, не очікуючи, що вона триватиме вічно. «У ній є справжня твердість, — говорить Монро. — Але під нею — людина, зламана тим, що пережила. З часом ми бачимо, як вона починає відбудовувати себе, навчаючись пробачати собі і впускати інших».
Її несподіваний зв’язок із Леджером Вордом стає водночас джерелом надії та ризику.
«Між Кенною і Леджером одразу виникає магнітне притягання, — говорить Касвілл. — Вони знаходять зв’язок ще до того, як повністю розуміють, хто вони одне для одного. Коли правда відкривається, їхні інстинкти підказують відступити — не тому, що почуття зникає, а тому, що вони намагаються захистити себе. Вони не можуть не тягнутися одне до одного, навіть коли ставки зростають. І питання полягає в тому, чи зможуть вони втримати любов і провину одночасно, не дозволивши їм зруйнувати себе».
Скотті — перше кохання Кенни і батько її доньки. Він теплий, харизматичний і глибоко вкорінений у своїй невеликій громаді. Їхні стосунки розвиваються швидко, сформовані молодістю і переконанням, що вони разом будують спільне життя. Його смерть у раптовій аварії стає переломним моментом історії, призводить до ув’язнення Кенни і назавжди змінює життя всіх, хто його любив.
Роль виконує Руді Панков, який надає персонажу легкості й безпосередності. «Руді приніс саме ту енергію, яку я завжди уявляла для Скотті, — говорить Коллін Гувер. — Він сповнений життя, кумедний і природно чарівний. Побачити Скотті на екрані було водночас радістю і болем, адже Руді змушує тебе так сильно до нього прив’язатися».
Панков сприймав Скотті як людину, що живе імпульсом і емоцією. «Скотті — вільний і вибуховий, — говорить актор. — Він любить відчувати. Він жадає життя. Наша режисерка Ванесса Касвілл описала його як дуже “кольорову” особистість — і за характером, і в тому, як він сприймає світ. Це допомогло мені сформувати образ».
Після смерті Скотті його присутність продовжує по-різному впливати на близьких. «Для Кенни це провина, — говорить Панков. — Для його батьків — розчарування і горе. Для Леджера — відповідальність. А для його доньки Дієм — це радість. Через неї ти бачиш найкращі риси того, ким він був».
Леджер Ворд — колишній гравець НФЛ, який тепер володіє баром у Ларамі та є найдавнішим другом дитинства Скотті та новий любовний інтерес головної героїні . Після смерті Скотті Леджер залишився тісно пов’язаним із його родиною, допомагаючи батькам Скотті виховувати доньку Скотті та Кенни.
Роль виконує Тайрік Візерс — у минулому гравець студентської футбольної команди на позиції ресівера. Його виконання поєднує фізичну переконливість із тихою внутрішньою силою. «Тайрік з’явився в нашому полі зору дуже рано завдяки його роботі в “Легенда”, — говорить продюсерка Джина Метьюз. — Леджер мав виглядати правдоподібно як колишній футболіст, але водночас бути емоційно врівноваженим. У Тайріка є ця присутність. Він поєднує силу, тепло і несподівану чутливість. У кожній розмові він знову і знову опинявся серед головних претендентів».
Леджер носить у собі невисловлену провину за ніч, коли загинув Скотті, і вважає своїм обов’язком захищати родину, яку той залишив. Повернення Кенни порушує це відчуття відповідальності. Спершу Леджер реагує на неї гнівом і оборонною позицією, охороняючи життя, вибудуване навколо пам’яті про Скотті. З часом його ставлення до неї починає змінюватися. «Мені дуже подобалося прописувати еволюцію стосунків Леджера і Кенни, — говорить Коллін Гувер. — Спочатку він відчуває до неї неприязнь, але, пізнаючи її ближче, поступово опускає стіни. Тайрік здатен передати неймовірно багато лише поглядом або ледь помітною зміною виразу обличчя. Є сцени, де він узагалі не говорить, але ти розумієш усе, що він відчуває. У такій стриманій манері оповіді він винятковий».
Для Візерса роль стала особисто значущою. «Мене привабило в Леджері те, наскільки його історія перегукується з частинами мого власного життя, — говорить він. — Він несе горе, намагаючись бути сильним для всіх навколо. Є тягар, про який він не говорить. Граючи його, я зміг дослідити власний досвід і краще зрозуміти, як я сам справляюся з болем, як люблю і як рухаюся крізь втрати».
Підготовка Візерса виходила за межі сценарію. «Я мав відверті розмови з друзями, наставниками та родиною про втрати, які ми пережили разом, — каже він. — Це допомогло мені відчути людяність того, що носить у собі Леджер. Я також прочитав роман, вів щоденник і намагався залишатися вірним персонажу, якого створила Коллін. А фізично — я грав у студентський футбол, тому цей інстинкт захищати й тримати оборону був мені знайомий».
Творча атмосфера на майданчику лише підсилювала цей підхід. «Присутність Коллін була неймовірною, — говорить Візерс. — Вона відкрита і щедра, і це давало мені впевненість. Коли людина, яка створила персонажа, каже тобі: “Ти — Леджер”, це дозволяє повністю довіритися власній інтуїції».
Чи вдалось акторам повністю відтворити персонажів улюбленої книги? Дивіться у кінотетарах вже 12 березня.
